Los Angeles Lakers anunciaron este viernes el despido de Darvin Ham, su entrenador en las dos últimas temporadas. Rob Pelinka, manager general de la franquicia de California, agradeció en un comunicado el esfuerzo del entrenador durante su tiempo en los Lakers y reconoció especialmente el excepcional camino hasta las finales del Oeste el año pasado.

Ham arribó en 2022 a la ciudad californiana para reemplazar a Frank Vogel, quien había conseguido el anillo de campeón de la NBA en la temporada 2020, dentro de la burbuja creada en Orlando en plena pandemia de coronavirus.

El ex alero de 50 años deja los Lakers tras dos temporadas de constantes altibajos. En la temporada 2022-2023 se repuso de un inicio muy complicado, con una marca de 2-10 y aceleró en el tramo final para llegar a la final del Oeste, donde cayó ante Denver Nuggets, que más tarde sería el campeón tras ganarle a Miami Heat en las Finales.

Pero tras el duro golpe que fue quedar eliminados ante el equipo de Colorado, en cinco juegos de la primera ronda de los playoffs, Pelinka tomó la decisión de despedir a Ham del cargo de entrenador principal, a través de una llamada telefónica. No hubo, según las versiones periodísticas, ni un sacudón de manos ni una palmada en la espalda para el entrenador saliente.

Esta temporada, los Lakers conquistaron la primera edición del NBA In-Season Tournament, disputado en la ciudad de Las Vegas, pero posteriormente se despidieron a la primera ronda de los Playoffs, nuevamente ante los Nuggets y en cinco partidos, como sucedió en las finales del año pasado.

En los dos años que estuvo Darvin Ham, los Lakers acabaron la temporada regular en séptima posición y se clasificaron a los playoffs a través del Play-In, con marcas de 43-39 en 2023 y de 47-35 en 2024.

Con LeBron James (39 años y ya 21 temporadas en la liga) y Anthony Davis como puntales de la plantilla, los Lakers afrontan ahora la búsqueda de un nuevo entrenador. Según el portal especializado The Athletic ya suenan candidatos como Mike Budenholzer (ex Milwaukee Bucks), Kenny Atkinson (asistente en Golden State Warriors), J. J. Redick (analista de ESPN) y Tyronn Lue (entrenador de Los Angeles Clippers).

Jürgen Klopp y Mohamed Salah protagonizaron un encontronazo inédito en Liverpool. El episodio se dio en el partido frente a West Ham, por la fecha 35 de la Premier League. Lo que más sorprendió de la discusión fue que ocurrió entre un entrenador y un jugador que mantenían una gran relación. Y es la primera vez que el técnico alemán está envuelto en una situación de este estilo, en tantos años en el club.

El altercado entre Klopp y el egipcio sucedió durante el segundo tiempo, cuando el delantero estaba por ingresar a jugar los últimos 15 minutos del partido. Al momento de realizar el cambio, West Ham empató el encuentro 2-2 y Jurgen se acercó a ‘Mo’ a decirle algo segundos antes de ingresar al campo. El zurdo se molestó y respondió de muy mala manera, con gritos y gestos para que el DT se callara. El uruguayo Darwin Nuñez debió mediar entre ambos para que no pase a mayores.

En el post partido Salah seguía picante y declaró: “Si hablo, va a haber fuego”. Además de su enojo por la discusión, el atacante estaba fastidioso por el empate que lo dejaba prácticamente afuera de la pelea por el título de Premier League. También había sido suplente, cosa que no le gusta ni un poco.

El ex técnico de Borussia Dortmund, que dejará el club al cierre de la temporada, habló por primera vez sobre la situación este viernes, en la conferencia de prensa previa a un nuevo compromiso por la Premier League: “Si no nos conociéramos desde hace tanto tiempo, no estoy seguro de cómo lo afrontaríamos. Pero nos respetamos el uno al otro, así que no hay ningún problema”.

Luego, Jurgen continuó: “Creo que tenemos derecho a lidiar con este tipo de cosas independientemente de cualquier expectativa del exterior”. Además, el entrenador alemán agregó: “La mejor situación hubiese sido que todos estuvieran en el mejor lugar, ganáramos los partidos y marcáramos muchos goles. De ser así, la situación probablemente no habría sido como fue, porque Mo no habría estado en el banco de suplentes. Una cosa depende de la otra.”

Lo cierto es que el clima en el gigante europeo no es el mejor. Tras el anuncio de Klopp de no continuar en el cargo a partir de la próxima temporada, las cosas comenzaron a salir cada vez peor. La dura eliminación de la UEFA Europa League frente a Atalanta, que incluyó un sorpresivo 0-3 en Anfield, fue el primer gran golpe. Luego llegaron las derrotas con Crystal Palace y el clásico con Everton, por la liga doméstica. El últmo partido fue contra West Ham, que tampoco ganó y encima tuvo el fuerte altercado entre Klopp y Salah.

Esta secuencia de cachetazos derivó en el escenario actual, una liga que era cosa de tres y parece destinada a ser de dos: Arsenal y Manchester City. A falta de tres fechas, Liverpool se quedó con 75 puntos y corre de atrás ante los de Arteta y Guardiola, que suman 80 y 79, respectivamente, con la salvedad que los Citizens tienen un partido pendiente que los podría dejar en la cima.

El canadiense Felix Auger Aliassime recibió otro guiño del destino en el Masters 1000 de Madrid. Había alcanzado su lugar en las semifinales luego de la no presentación del italiano Jannick Sinner y este viernes dio otro paso casi sin transpirar: es que el checo Jiri Lehecka, verdugo del español Rafael Nadal y del ruso Daniil Medvedev, se tuvo retirar del partido cuando el marcador estaba igualado 3-3 en el primer set que apenas se extendió por 33 minutos.

Con visibles molestias en la espalda, Lehecka pidió ayuda médica y hasta fue a los vestuarios para ser atendido. Sin embargo, el dolor se hizo insoportable. Y terminó de rodillas en el polvo de ladrillo de la Caja Mágica antes de darle la mano a Auger Aliassime. Apenas llegó a su silla, el europeo partió una raqueta de la bronca. Y no es para menos: estaba jugando el torneo de su vida.

“Triste por vos, Jiri. Va estar de regreso pronto”, le escribió el norteamericano al checo una vez sellada su clasificación en la tradicional firma al lente de la cámara.

De este modo, Auger Aliassime será el rival de Andrey Rublev en la gran final del domingo. El ruso despachó sin mayores sobresaltos al estadounidense Taylor Fritz por 6-4 y 6-3.

La Copa Argentina volvió a ser un dolor de cabeza para Racing. Se trata de un torneo ingrato, no sólo porque siempre le resultó esquivo, sino también porque se transformó en un verdadero “cuco” que le está haciendo sufrir las peores derrotas de su historia contemporánea.

Un nuevo papelón se sumó a la lista este jueves por la noche, cuando cayó 2-1 sobre la hora, con un jugador más, contra Talleres de Remedios de Escalada y fue nuevamente eliminado a manos de un equipo del ascenso, en una fase todavía prematura de la competencia federal como resultan ser los 16avos de final.

Para desgracia de la Academia, los tropiezos con equipos de inferior calibre en partidos mano a mano de Copa Argentina se están volviendo un fenómeno constante que preocupa: la derrota ante el Albirrojo significó la sexta vez que se despide del torneo cuando desde la previa tenía todos las fichas de favorito para avanzar de ronda. Y a la lista podría sumarse el caso de la derrota con Olimpo en 2017, año de su descenso.

La racha se dio en un total de 12 años, y la mitad más una de sus eliminaciones terminaron siendo cachetazos provenientes del Ascenso.

Esta vez fue contra un equipo que anda a los tropiezos e intenta escaparle a la zona roja del Nacional B, luego de ascender esta temporada. Pero los antecedentes no parecen causar jurisprudencia en la historia de Racing. Tampoco el cambio de entrenadores surte efecto, ya que cinco técnicos son los que integran esta seguidilla.

De todas las ediciones disputadas de Copa Argentina en este siglo, los de Avellaneda llegaron solamente una vez a la final. Fue en 2012, en la primera de ellas, cuando perdió contra Boca. A partir de ese entonces, comenzaría a despedirse cada vez más temprano de la competencia: en seis ocasiones no superó la brecha de los 16avos de final, sumando en cada una un nuevo antecedente de golpes durísimos para la historia racinguista.

En 2013 fue cuando comenzó a escribirse este fenómeno: en su presentación, cayó 0-1 contra Tristán Suárez, por los 16avos de final. Y en 2014 volvió a suceder. El Argentinos Juniors de Juan Román Riquelme, que posteriormente conseguiría el ascenso a Primera, venció a Racing en cuartos de final por el mismo resultado, con un golazo de tiro libre del ídolo de Boca. Meses después, el equipo de Diego Cocca se consagraría campeón de la Primera División.

Aquellas dos heridas volverían a abrirse tiempo después. En la edición de 2017, Racing quedó eliminado contra un equipo de inferior jerarquía. Olimpo de Bahía Blanca, que ese año descendería a la B Nacional, le ganó 4-2 en la cancha de Banfield.

Lo más fuerte de aquel partido fue que la Academia llegó al entretiempo ganando 2-0. Sí, al equipo dirigido por Diego Cocca se lo dieron vuelta en un aluvión contra todo pronóstico y dijo adiós nuevamente en 16avos de final.

A partir de aquella eliminación, las duelos contra equipos del ascenso empezó a ser un verdadero karma para Racing. A la siguiente edición, en 2018, perdió en su debut 1-0 contra Sarmiento de Resistencia, equipo perteneciente al Federal A, por la instancia de 32avos. El entrenador ya era Eduardo Chacho Coudet, quien tampoco pudo con los antecedentes académicos más allá de contar con figuras como Lautaro Martínez en cancha.

“Le tenemos que pedir perdón a la gente de Racing. Tiramos seis meses a la mierda“, declaró en aquel entonces el entrenador. Lejos estaba de imaginar que todo volvería a repetirse el año próximo. En 2019, otra vez en su debut, una Academia que venía de salir cómodamente campeón del fútbol argentino no pudo salir del empate en cero con Boca Unidos de Corrientes, también del Federal A, y terminó quedando eliminado por penales.

Sin embargo, la derrota más sorpresiva ocurrió en 2022. Con Fernando Gago en el banco de suplentes, todo parecía indicar que el cruce ante Agropecuario no traería problemas. Menos aún cuando el conjunto de Carlos Casares llevaba escrito en su camiseta la leyenda “Gracias papá por hacerme hincha de Racing”. Es que el fundador del club, Bernardo Grobocopatel, es fanático de la Academia y quería rendir un homenaje a lo que representaba el partido más importante de su vida.

Así fue como un propio hincha de la Academia se vistió de verdugo al dejarlo afuera por 2-1, otra vez en la instancia de 16avos de final. En esta ocasión, Racing nuevamente había comenzado ganando el encuentro y se lo dieron vuelta en una ráfaga de dos minutos.

En 2024, la historia volvió a repetirse para que el fenómeno siga creciendo. Diogo Guzmán, un pibe de 18 años que hizo este jueves su debut en la red, fue quien empujó la pelota abajo del arco para sentenciar el encuentro en el minuto 94 en una noche que nunca olvidará. Tampoco será fácil para los hinchas de Racing quitársela de la memoria.

De yapa, el chiquito habilidoso de Escalada, de paso irregular por el Nacional B al estar a tres puntos de jugar el repechaje por el descenso, permitió que el club vuelva a vencer a un grande después de 87 años (1937 a San Lorenzo).

“Es un golpe duro; jugamos mal y nos duele a todos“, remarcó Gustavo Costas, consciente de que volvió a escribirse un nuevo capítulo de esta trunca historia de Racing contra equipos del ascenso. El costo de la eliminación se acrecienta cuando hace tres semanas que el equipo no logró clasificarse a los cuartos de final de la Copa de la Liga. “Hay que hablar y levantarse”, cerró.